处于世纪之交的中国电视业，面临着机遇更面临着挑战。有线电视的异军突起，卫星电视的快速发展打破了区域界限，使原本还受地域性覆盖因素保护的电视竞争变得更加激烈。此外，高清晰电视、三维电视、加密电视、图文电视、交互式电视的出现以及来自国际互联网的冲击，使得电视作为传媒界“天之骄子”的地位也开始动摇。同时，随着人们文化生活的日益多元化，生活节奏的不断加快，对电视业的要求也越来越高。面对这样严峻的形势，已经有着40年历史的湖北电视台打出了“改革、创新”的大旗，为电视台未来的发展找到了新的思路。
1997年，湖北电视台在唐源涛台长上任不久点燃新官“三把火”的时候开办了“双休日节目部和体育部”，决定彻底打破办节目、办事业的传统模式，将两个部门的组建作为全台改革的试点，采用全新的形式来运作：公开招聘、竞争上岗，实行制片人制度。“双休版”一经推出，立刻引起社会上的强烈反响，短短数月就收到观众来信一万多封。体育部成立之初就接连成功承担了一系列重大比赛的直播和报道，显示出了勃勃生机。“试验田”里结出了果实，令湖北台人兴奋不已，信心倍增，于是更大的、更广泛的改版、改革措施应运而生。许多观众都不会忘记，1999年2月1日，湖北电视台两个频道的新版节目在人们不经意间，带着最新鲜的气息隆重出台，立即引起强烈反响。高科技的制片效果，全新的主持人形象包装，贴近普通观众的新创栏目，充满现代感的语言风格……一切的一切都令人耳目一新，台总编室一天内接到电话300多个，日本的华侨，我国驻澳大利亚、新加坡、巴林等国的使馆人员也打来了越洋电话或发传真称赞新版节目制作精良，就连许多湖北电视台自己的职工都惊讶地自问：这是我们台的节目吗？据统计，改版后推出的名牌栏目《幸运千万家》前两期播出就达到了19％的收视率，位居湖北地区第二位，而改版后两套节目的整体收视率也比以前提高了4至5个百分点，位居收视率排行榜前列。
改版后的节目实现了“质”的突破，引来了各省市兄弟台的热切关注。然而，在一片赞誉声中，新上任的台长唐源涛却十分冷静，因为他知道，是实施艰难的“双改”政策激活了湖北台人的创造力。唐台长介绍说，他们推行的“双改”是指“频道分工，节目改版；制片人竞争上岗，人员双向选择”，在这样的政策下，一大批年轻有为的电视人在公开公平竞争下脱颖而出，成为了栏目制片人，重新设计栏目的风格样式；一大批经过培训、包装的全新面孔的主持人也走向前台以朝气蓬勃的姿态面向观众。全台35个栏目、一个双休日板块都在精心策划中焕然一新。然而，“双改”的代价也是巨大的，千年不变的传统一经被打破立即引起非议，被新生力量取代的习惯势力给台党委的工作带来了重重压力。唐台长说，改革一定会带来阵痛，然而阵痛之后就有新生命的诞生。事实反复证明了“双改”政策的功效。不但湖北电视台的栏目越来越赢得观众的喜爱，广告利润大幅度增长，湖北电视台制作的电视剧、专题片、MTV、政论片也开始走出湖北地区，在全国乃至世界引起反响。像表现残障人音乐天赋的《舟舟的世界》，表现抗洪救灾勇士无畏精神的《风雨楚天情》、《不可战胜的力量》，走进中央电视台春节晚会的新秀李琼的颇具民族特色的音乐电视《山路十八弯》，都获得了中宣部“五个一”工程奖，其中《舟舟的世界》还在日内瓦南北电视节上获得“特别提名奖”，这在湖北电视台的历史上可以说是最荣耀的一页。
在全国各家电视台纷纷开办游戏类、搞笑类节目的大背景下，湖北电视台却展开了全面改版，独辟蹊径推出了以“真情互动”为栏目主旨的《幸运千万家》。这个栏目用幸运的目光关注普通的家庭生活，获得了意想不到的成功。该栏目的制片人郭光俊饱含深情地讲述了这样的节目内容。今年春节前夕，生活拮据但培养了三个大学生儿子的黎细华夫妇被接到了《幸运千万家》的录播现场，在事先不知情的情况下与他们分别在三个城市上学，因经济原因不打算回家过年的三个儿子重逢。特殊的相聚，平凡的故事，感天动地的真情，感动了在场的每一位观众。作为嘉宾的著名演员邵兵当即拿出了自己心爱的相机赠给了黎细华的家人，并为他们拍摄了唯一的全家福，另一位在场观众当即表示黎家大儿子读研的费用由他承担，节目播出后，全国各地纷纷向黎家伸出了友爱之手。比《幸运千万家》更具公益特征的《阳光行动》也是湖北电视台的名牌栏目，该栏目通过记录发现心愿并帮助实现心愿的过程，激发奉献爱心的行动，达到“安老、抚幼、助学、济困”的目的，把希望的阳光和党的温暖播撒给社会最需要帮助的弱困群体。在开播一年多的时间里，《阳光行动》多次组织爱心募捐、爱心救助行动，还通过“义卖”等形式将100多万元的善款定向发放给了下岗职工、民办教师、贫困学生、孤寡老人、荣誉军人、残疾人等，让荧屏内的一份爱心无限延伸。
对于湖北台办栏目的宗旨，唐台长自有见地，他说：“我们绝不跟风，别家有的栏目我们要考虑调整，就是同类节目也要有自己独到的地方。”他举例说，象《幸运地球村》这样的大型公益类节目就是湖北电视台的首创，许多国外的观众在看到这个栏目时都十分兴奋，他们对这个节目所透出的关注未来、关注自然的超前意识、超地域意识赞不绝口。还有象《才智时代》这样的栏目也是湖北台的特色栏目，在知识经济时代，人们渴望感受成功者的魅力，更期待把成功者背后的故事看个明白。正因如此，这个栏目的收视率居高不下。除此之外，湖北台对新闻类节目、文化类节目、健康节目等各台都有的栏目也提出了要“与众不同”的要求。为此，《新闻周刊》的主持人在风格上把“报新闻”变成“说新闻”；《新闻调查》更是从类似于“学生的书包和家长的钱包”这样的小事入手，围绕老百姓最关心的问题展开。而象《健康俱乐部》、《文化纵横》这样的“家常菜”，湖北台更是在贴近大众上下了一番功夫。
据国家统计局下属的美兰德公司组织的全国首届上星电视台观众收视状况调查表明，1999年湖北电视台开办的湖北卫视可接收人口数增幅高居全国各上星台榜首，观众总数达2．14亿。面对这样庞大的受众群体，湖北电视台人丝毫不敢松懈自己的改革、创新意识。湖北台文艺部负责人段正学介绍说：现在各栏目之间的竞争意识非常强，因为如果哪个栏目背离了“精品台、喉舌台、形象台”的大方向，收视率又总是处于末位，就必须让出黄金档，或者干脆停播整顿。所以，每个栏目都面临着不断超越自我的问题。
除了对作为软件的人才进行合理管理外，湖北电视台还在硬件方面加大了投入，提高自己的装备水平。进入2000年，湖北电视台在去年投入2300万元资金购置设备的基础上再投入2500万元更新改造原有设备，完成向数字化生产的转化。再有，完善网络工程，建设300米现代化录音棚，搞好落地覆盖工作，力争让湖北卫视可收视人口突破3个亿也是湖北台今年的目标。
对湖北电视台的未来，唐源涛台长充满信心。他说，湖北台在办好日常栏目，稳步发展的同时，还将加强同各省市电视台乃至国外电视台的合作，采用强强联合的方式积极参与优秀国产影视剧的制作、发行，以扩大湖北电视台在国内外的影响。他举例说，湖北台参与制作的反映三峡建设的大型故事片《世纪之梦》、与文联出版社联合制作的电视剧《新闻小姐》、《真爱无敌》，今年湖北电视台和湖南电视艺术中心联手制作的大型电视剧《乱世飘萍》已经完成了前期拍摄，还有《明星制造》、《中华第一保镖杜心武》、《为你心动》、《阿郎在北京》等都获得了社会效益和经济效益的双丰收。唐台长表示说，在未来的发展中，湖北电视台将一如既往地坚持传播党的思想，努力服务大众的原则，在改革开放的新时代做出更多的好文章。
